קליבלנד קבליארס (8-9) – גולדן סטייט ווריורס (2-13) 104-89:

היו זמנים שמפגש בין הקבוצות הנ"ל היה משחק העונה. לברון נגד קרי, אחרי זה לברון נגד דוראנט וקרי. הקבוצות עברו תהפוכות רבות עד העונה, שאותה פתחו בצורה מפתיע כל אחת מסיבותיה. אז לענייננו, הקאבס בסגל חסר מאוד אירחו את הלוחמים הלוהטים. משחק צמוד היה לנו לאורך כל הדרך שכלל 13 שינויי הובלה.

נעבור קדימה לרבע הרביעי, אליו נכנסו הווריורס בפיגור 13- 81:68. אלא שאז סטף החליט להשתלט על המשחק עם 13 נקודות בקצת פחות מ 6 דקות, וג"ס קלעה 17 נקודות רצופות ללא מענה, 85-81 לווריורס. קליבלנד בהנהגת גרלנד המשתפר עוד ניסו לעצור את המפולת, אך ללא הצלחה. גרין וקרי סגרו את המשחק אחרי שני אסיסטים של גרין שייצרו לייאפים קלים, ולבסוף שלשת סטפ באק של סטף הקפיצה את הווריורס ליתרון 9, 02:47 לסיום. סך הכל גולדן סטייט ניצחו את קליבלנד ברבע האחרון 36-8, כולל 20 נקודות מה40 של סטף ברבע המכריע (8 מ12 מהשדה, 4 מ7 לשלוש ברביעי).

אל ה40 של קרי הוסיף הלהטוטן 6 אסיסטים ו 4 ריבאונדים, כולל עוד משחק של 9 שלשות- בפעם ה 38 בקריירה. דריימונד בשורה סטטיסטית קלאסית עם 4 נקודות ו 14 אסיסטים, וביליצה ולי עלו מהספסל וקלעו 14 ו 11 בהתאמה.

את קליבלנד הפצועים הוביל דאריוס גרלנד עם 25 נקודות ו 5 אסיסטים, דין וויד האלמוני הגיע ל17 נקודות ו 9 כדורים חוזרים וקווין לאב המתבגר הוסיף גם הוא 17.

מיאמי היט (5-11) – וושינגטון וויזארדס (5-10) 97-112:

מפגש ראשון מתוך השתיים בין הקבוצות בשלושה ימים, פעם הבאה ביום שבת בוושינגטון. הוויזארדס פתחו טוב ועלו ליתרון 13-6 ברבע הראשון. ההיט חזרו וסיימו את הרבע ביתרון 21-19. ההיט לקחו את המושכות ברבע השני, וסיימו גם אותו ביתרון 47-40. אך הרבע השלישי הוא מה שסיים את המשחק: מיאמי צלפה 7 מ8 מחוץ לקשת, והשלשה של דאנקן רובינסון 4 דקות לסיום העלתה את מיאמי ליתרון השיא שלה במשחק: 75-57.

המוטיב המרכזי במשחק היה ההבדל באיבודים: ההיט איבדו רק 6 כדורים והוויזארדס איבדו 17! וושינגטון התקשו לשמור על הכדור ללא מוביל הכדור הראשי שלהם, ספנסר דינווידי. ההיט יכולים להיות מרוצים: זה הוא הנצחון ה9 בספות כפולות מתוך 11 הנצחונות שלהם. מאמן ההיט אריק ספוסלטרה פרגן בסיום: "תראה, וושינגטון ביססה את הדרך שלה לשחק. הם קבוצה הגנתית מצוינת. אתה צריך לשחק התקפה עם כוונה כלשהי ועם קצב וריווח נכון". מאמן היריבה ווס אנסלד ג'וניור הצביע מתי קבוצתו הפסידה את המשחק: "המשחק נאבד לנו קצת ברבע השלישי. חוץ מזה היינו בפנים".

קצת פרובנציליות: דני שיחק את משחקו החלש ביותר מזה זמן מה: קלע 6 נקודות ב2 מ6 נסיונות וקטף רק ריבאונד בודד. מה שהצביע על המשחק החלש של אבדיה הוא המדד שלו שהיה מינוס תשע, לאחר שהוביל את הקבוצה במדד בכל משחק כמעט העונה.

ברדלי ביל הוביל את המפסידים עם 30 נקודות 5 אסיסטים ו6 ריבאודנים, קוזמה ממשיך ביכולת הטובה שלו עם 19 נקודות ו 13 ריבאונדים, מונטרז הרל עלה בחמישייה וקלע 12 נקודות וקורי קיספרט הרוקי קלע 13 נקודות עם 3 מ7 לשלוש.

את המנצחים הצעיד ג'ימי באקטס עם משחק שני ברצף של 30 נקודות- 32 נקודות, אליהן הוסיף 5 אסיסטים ו4 חטיפות, באם חזר מפציעה קלה וקלע 20 עם 9 ריבאונדים, גייב וינסנט הוסיף מהספסל 18 וטאקר הוותיק סיים עם 15.

ממפיס גריזליס (7-8) – לוס אנג'לס קליפרס (6-9) 108-120:

הגריזליס אירחו את הקליפרס במפגש צמרת אמצע הטבלה במערב. ממפיס שלטה במשחק והגיע ליתרון שיא של 23 נקודות לעומת יתרון 1 היה השיא של הקליפרס. הגריזליס הקבוצה המובילה בליגה עם נקודות בצבע למשחק, וגם נגד ל"א הראו דומיננטים: ממפיס נצחו 74-36 בצבע, כולל 20 מתוך ה28 שלו בצבע. ג'ה קלע גם 17 מתוך ה28 שלו ברבע השלישי, בו ממפיס הבדילה את עצמם מהקליפרס. ממפיס המשיכה את הביצוע שלה לתוך הרבע הרביעי, שם 7:30 דקות לסיום הגיע גם יתרון השיא.

ממפיס לאחר פתחית עונה מצוינת קצך חזרה אל הקרקע, אך המשחק הזה צריך לעודד את הדובים. אל ה28 של מוראנט הצטרפו דילון ברוקס וגג"ג כל אחד עם 18 נקודות. דזמון ביין המצוין הוסיף 16 נקודות ב63% וברנדון קלראק שנדחק מהרוטציה קלע 14 מהספסל.

לקליפרס קלע פול ג'ורג' 23 נקודות, 6 אסיסטים ו 5 ריבאונדים, רג'י ג'קסון הוסיף 18, לוק קנארד קלע 15, וזובאץ והרטנסטיין קלעו 13 ו11 בהתאמה.

מינסוטה טימברוולבס (9-6) – סן אנטוניו ספרס (11-4) 90-115:

סלח לי מאנו דה מאן כי חטאתי, אבל… הקבוצה שלך לא נראת טוב. הספרס נשלטו על ידי מינסוטה לאורך כל המשחק, באופן חד צדדי לחלוטין. יתרון השיא של הוולבס הגיע ל25 לעומת הספרס שלא היו ביתרון בשוב שלב במשחק. למעט תאדיוס יאנג, כל הקבוצ הייתה במדד שלילי. כתבתי את זה פה גם שבוע שעבר, אבל פתיחת העונה של קלדון ג'ונסון מאוד מאכבזת אותי אישית. אחרי הזמן שבילה באולמיפיאדה ציפיתי שיבצע קפיצת מדרגה גדולה יותר, אך ביינתים נראה קצת מהוסס בין כל הגאנרים שיש לספרס.

חזרה למשחק בקצרה: מינסוטה קלעו שיא עונתי של 21 שלשות, ראסל קלע 22 וטאונס עם 25 נקודות ו 12 ריבאודנים. ביסלי קלע חמש שלשות בדרך ל15 נקודות, ואדוורדס ומקדניאלס הוסיפו 13 כל אחד. אפילו טוריין פרינס תפר 13 נקודות עם 3 מ5 לשלוש.

נקודת האור היחידה של הספרס הייתה דווין וואסל שקלע 18 נקודות מהספסל, ג'ונסון ולוני ווקר קלעו 12 כל אחד ודז'ונטה מרי התרסק אחרי פתחית עונה מופלאה וסיים רק עם 7 נקודות ו 8 ריבאונדים.

דנבר נאגטס (6-9) – פילדלפיה 76'רס (7-9) 103-89:

הסיקסרס הגיעו למייל היי בתקופה מעצבנת במיוחד בה הקורונה והפציעות עצרו פתיחה יפה של הקבוצה למרות סאגת בן סימונס המתמשכת. החיסרון של אמביד היה קריטי במיוחד כשהם מפסידים חמישה רצוף בלעדיו. בלי כוכב הקבוצה יחד עם דני גרין הותיק ומטיס תייבול האייס ההגנתי מצבם נראה די עגום במסע של שישה משחקים במערב. אבל האורחים מפילדלפיה לא התכוונו לוותר לנאגטס המדוללים גם הם. היכולת של ניקולה יוקיץ' ה-MVP המכהן הצליחה עד עתה לחפות על החיסרון של שני הכוכבים שלצידו – ג'מאל מורי שקרע את ה-ACL בסוף העונה שעברה ומייקל פורטר שסובל שוב מבעיות גב שהגבילו אותו מפתיחת העונה וכרגע משאירות אותו מחוץ למגרש לזמן לא ברור.

הרבע הראשון היה בעיקר עימות בין יוקיץ' לטייריס מקסי הצעיר שמראה השנה קפיצה גדולה ביכולת. הסרבי סיים אותו ביתרון אישי 11-15 אבל הסיקסרס הובילו בנקודה. פתיחת הרבע השני סימנה נקודת מפנה כשהספסל של הנאגטס לא מצליח לעשות כלום ואפשר לזה של הסיקסרס לקלוע עשר נקודות רצופות. גם החזרה המהירה של יוקיץ' למגרש לא הצליחה באותם רגעים לעצור את הסחף כשהאורחים ממשיך להמטיר ומקסי חזר למגרש באמצע הרבע כדי להגדיל ל32-48. כאן נמאס ל-MVP והוא החליט להחזיר את הקבוצה למשחק בין עם בקליעה בכוחות עצמו או באסיסטים לחברים. הוא סיים את המחצית עם 27 נקודות והנאגטס צמצמו ל52-58 בהפסקה.

אחרי ההפסקה הדלק במיכל של יוקיץ' נגמר מה שאפשר לטוביאס האריס שחזר לאחרונה לשחק לקחת יוזמה ולעזור לאורחים להשתלט מחדש על המשחק. בלי הנקודות של יוקיץ' לנאגטס לא היה מענה והסיקסרס ברחו ל69-87 בכניסה לרבע האחרון. הנאגטס עוד ניסו לעשות קולות של קאמבק אבל האריס ומקסי לא ממש נתנו להם להתקרב כך שארבע דקות לסיום מאלון זרק את המגבת והוציא את החמישיה.

האורחים מפילדלפיה נהנו כאמור מיום מצויין של מקסי הצעיר שסיים עם 22 נקודות 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים (אוהב לשחק מול דנבר הבחור – גם בעונה שעברה הוא נתן מולם משחק אדיר). סת' קרי לא פיגר הרבה אחריו עם 20 נקודות 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים וטוביאס האריס תרם 17 נקודות עם 7 ריבאונדים.

בנאגטס יוקיץ' היה מדהים בחצי הראשון אבל הוסיף רק 3 מהעונשין בשני כדי לסיים עם 30 נקודות ב10 מ-17 מהשדה, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. וויל ברטון היה טוב עם 19 נקודות כולל 4 מ-6 לשלוש והוסיף 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. שאר הצוות המסייע היה חושך כשהם מדייקים ב-15 זריקות מ-56 ניסיונות. הגדיל לעשות ג'ף גרין שב-23 דקות על הפרקט לא הצליח לרשום שום תרומה סטטיסטית למעט ריבאונד בודד.

יוטה ג'אז (5-10) – טורונטו ראפטורס (9-7) 103-119:

שתי קבוצות במגמות הפוכות נפגשו הלילה בסולט לייק סיטי. הראפטורס שיצאו למסע משחקים לא פשוט במערב נמצאים בתקופה לא טובה אחרי פתיחת עונה מפתיעה משהו. הם נאלצו גם לקבל חדשות לא טובות לגבי אוג'י אננובי שהיה דווקא בכושר לא רע. הפורוורד הצעיר שמוביל את הקבוצה בנקודות סובל מהיפ פויינטר שישאיר אותו בחוץ לתקופה לא ברורה. מן העבר השני הג'אז שמחו לראות סוף סוף על הפרקט את החיזוק מהקיץ – רודי גיי הותיק שהגיע מהספרס. השמחה הזו התבררה די מהר כמוצדקת כשגיי נתן בכורה מרשימה.

האורחים דווקא פתחו טוב והובילו בהפרשים קטנים ברוב הרבע הראשון בניצוחו של גארי טרנט ג'וניור. אבל הירידה של טרנט לספסל והכניסה של גיי למגרש אפשרו לג'אז לברוח ליתרון 31-42 שלוש דקות לתוך הרבע השני. כאן הספסל של הראפטורס לא נשבר ושמר אותם בתמונה עד שפרד ון וליט התהלהט וקבר שלוש זריקות מעבר לקשת בשלוש התקפות רצופות כדי להחזיר להם את היתרון איתו הם גם ירדו למחצית 61-63.

הג'אז חזרו חדים מחדרי ההלבשה והצליחו להגיע לסל בקלות כשהם גם מדייקים מרחוק מה שאפשר להם להשתלט על המשחק כשדאנק של גובר קובע 80-92 בכניסה לרבע האחרון. שחקני יוטה המשיכו במטווח וקברו עוד ארבע שלושת בפתיחת הרבע המכריע כשלשה של גיי תשע דקות לסיום הגדילה ל 84-105 וסגרה מעשית את המשחק.

ביוטה 7 שחקנים קלעו בדאבל פיגרס כשהקבוצה כולה צולפת 19 שלשות ומוסרת 34 אסיסטים בערב קבוצתי למדי. רודי גיי ודונבן מיצ'ל הובילו את הג'אז עם 20 נקודות כל אחד כשגיי עושה סיפתח מאד מוצלח עם 7 מ-8 זריקות כולל 5 שלשות. רודי גובר היה מושלם מהשדה והוסיף 14 נקודות עם 11 כדורים חוזרים ורוויס אוניל תרם 16 נקודות עם 4 מ-6 מעבר לקשת.

גארי טרנט ג'וניור הגיע לשחק וקבר 31 נקודות ב12 מ-18 מהשדה כששותפו לקו האחורי פרד ון פליט לא נשאר הרבה מאחור עם 24 משלו . הבעיה הייתה שלמעט קאם בירץ' שרשם 14 נקודות ב8-6 מהשדה וסקוטי בארנס בעוד משחק אולאראונד נאה אף אחד אחר לא הגיע לעזור להם. הדגש מן הסתם הוא על פסקל סיאקם שהיה חלש מאד עם 2 מ-14 מהשדה ו-4 נקודות בלבד יחד עם 4 איבודים.